Afrikan esihistoria

Seuraava polvi astui kuvioon noin 1.5 miljoona vuotta sitten - Homo erectus - joka muistutti suuresti ihmistä. Tämä oli edeltäjäänsä rotevampi sekä omasi suuremmat aivot. Homo erectusta on tavattu myös Kauko-Idästä ja Kiinasta.
Ilmeistä on, että Homo erectus on matkannut Afrikasta niin ympäri Eurooppaa kuin kauas Aasiaan.

Ei ole epäillystäkään (tämän päivän tietojen valossa) siitä, että Afrikka on paikka, jossa ihminen lähti kehittymään.

Ihmisen varsinainen esi-isä Homo sapiens kehittyi noin 120.000 vuotta sitten. Se kansoitti nopeasti maapallon. Mutta kuinka Homo sapiens siten levittäytyi?

On yleisesti hyväksytty, että Homo sapien:n edeltäjä Homo erectus lähti Afrikasta noin 1.5 miljoonna vuotta sitten ja kansoitti osia maapallolta. On olemassa kaksi teoriaa siitä, kuinka Homo sapiens levittäytyi.

Teoria 1: tunnetaan nimellä "Afrikan ulkopuolella" tarkoittaa: Homo sapiens kehittyi ensin Afrikassa ja sitten levittäytyi ympäri maapalloa  100 - 200.000 vuotta sitten syrjäyttäen muut rodut. Johtopäätös tästä on se, että me kaikki polveudumme afrikkalaisesta esi-isästämme - Homo sapiensista.

Teoria 2: tunnetaan nimellä "moni-alueellinen malli", joka tarkoitta, että Homo sapiens kehittyi samanaikaisesti ympäri maapalloa kunkin alueen Homo erectuksesta. Johtopäätös on tällöin: esim. Kiinan Homo sapiens kehittyi kiinalaisesta Homo erectuksesta jne.

Pitkän metsästys ja keräilyjakson jälkeen oletamme, että ihmisille tuli tiettyjä kokemuksia kasvien ja eläinten suhtee. He löysivät eläimiä - kuten lehmän esi-isiä - jotka olivat kesympiä ja kiltimpiä kuin muut. Näitä he sitten toivat kotiin ja aloittivat niiden hoidon. Kasvien suhteen hyviksi havaitut siirrettiin lähemmäs kasvamaan.
Kun näin ravinnon saanti helpottui, yhteisö tuli turvallisemmaksi ja ihmisillä oli aikaa tosilleen. Tämä puolestaan johti siihen, että yhteiskunta kasvoi rajulla vauhdilla.
Mitä suuremmaksi yhteisö tuli, sitä kerrostuneimmaksi se samalla muodostui. Syntyi kokopäiväisiä käsityöläisiä, maanviljelijöitä, metsästäjiä jne. Tämä antoi myös sysäyksen kaupankäynnille ja ensimmäiset kaupat ilmestyivät.

Maanviljelyksessä pääviljat olivat: vehnä, ohra, hirssi.  Lampaiden ja vuohien kesyttäminen sekä kasvien kasvattaminen tarkoitti myös sitä, että ihmisten täytyi asua pidempään paikallaan. Rakennettiin pysyviä asuntoja kivistä, mudasta ja puusta.

Yhä pysyvämpi elämäntyyli aikaansai myös sen, että ihmiset ilmaisivat itseään taiteen ja/tai käsityön kautta. Kaikista maanosista Afrikalla on rikkain kalliotaide. Kuvat maalattiin kasviväriaineilla koristaman luolia Saharassa, Tansaniassa ja Etelä-Afrikassa. Tämä taide antaa ainutlaatuisen välähdyksen sen ajan ihmisten elämästä, niin työn ääressä, metsästämässä ja kalastamassa kuin myös leikkimässä. ( tutustu taiteeseen linkkilistan kautta)

Länsi-Afrikkaan raudankäsittelytaito lienee tullut foinikialaisten kautta, jotka perustivat Karthagon Pohjois-Afrikan rannikolle 800 BC. Taidot ovat sitten siirtyneet berberinomadien avulla yli Saharan.
Vallalla on myös käsitys, että raudankäsittelytaito olisi syntynyt Afrikassa ilman muualta tulleita vaikutteita. Sen me tiedämme, että raudansulattamisen taito vakiintui Nigeriassa ja Etelä-Malissa jonoin vuonna 500-400 BC. leviten sitten muihin Länsi-Afrikan osiin 1000 AD.

Raudan sulattaminen on vaikea prosessi, koska raudan irrottaminen kiviaineksesta vaatii kemiallisen prosessin. Murskattu rautamalmi ja puuhiili sijoitetaan sulatusuuniin ja sinne lisätään kalkkia. uunia lämmitetään useita tunteja, jonka jälkeen raakarauta otettiin pois uunista ja siitä tehtiin työkaluja ja aseita.
Rauta oli laajasti käytössä trooppisessa Afrikassa, muta koska rauta ruostuu helposti, niin senaikaisia työkaluja on säilynyt varsin vähän esihistorialliselta ajalta.